Veevoederfabriek op Zuidkade maakt plaats voor woningen: ‘Havenkwartier wordt een hippe woonwijk’

Fransen Gerrits verwacht de voerproductie van Victoria Mengvoeders in Veghel per 1 mei definitief stil te leggen. De fabriek op de Zuidkade moet plaats maken voor woningbouw. Stefan van de Ven van Noordkade Ontwikkeling B.V kan niet wachten om te starten met de herontwikkeling van het twee hectare grote fabrieksterrein. “Het Havenkwartier wordt een hippe woonwijk”, belooft de Veghelse projectontwikkelaar.

In goed overleg met de gemeente Meierijstad en Van de Ven heeft Fransen Gerrits de tijd genomen om haar activiteiten rondom de veevoederfabriek te verplaatsen. De contouren van de herbestemming in het Veghelse Havenkwartier (verzamelnaam voor de plannen aan de Noord- en Zuidkade) liggen inmiddels vast, maar er zal nog wel wat water door de Zuid-Willemsvaart moeten voordat de sloop en daaropvolgend de bouw van het Havenkwartier daadwerkelijk van start gaat. Van de Ven legt uit: “Dit woningbouwproject wordt particulier gefinancierd, maar de overheid is wel nodig voor de uitwerking van de plannen. Zo hebben we de gemeente Meierijstad keihard nodig bij het wijzigen van bestemmingsplannen en bij het maken van keuzes.” De Veghelaar hoopt dat de gemeente alles in het werk stelt om dit mogelijk te maken. “We willen doorbutsen, hopelijk delen ze deze ambitie op het gemeentehuis.” De eerste gesprekken met buurtbewoners, ondernemers en de grotere vastgoedspelers op de Noord- en Zuidkade zijn goed verlopen. “De neuzen staan dezelfde kant op. Gelukkig maar, want we doen het niet voor onze generatie, maar voor die van mijn dochter”, zegt Van de Ven.
Noordkade Ontwikkeling B.V is op dit moment samen met Fransen Gerrits eigenaar. Op den duur wordt Noordkade Ontwikkeling volledig eigenaar van het fabrieksterrein.

Driehonderd woningen
In totaal moeten er minimaal driehonderd woningen verrijzen om het project aan de Zuidkade rendabel te maken. Architecten Wessel Vreugdenhil en Pi de Bruijn hebben een voorlopig plan uitgewerkt. Daarin staat dat de woontorens op de Zuidkade maximaal tien bouwlagen hoog worden, goed voor ongeveer dertig meter. Het idee is om met hoogteverschillen te werken, dus niet alle appartementencomplexen krijgen hetzelfde aantal bouwlagen.

De fabriek van Victoria Mengvoeders.

Van de Ven richt zich met de woningbouw voornamelijk op starters, expats en studenten. “Denk aan een- en tweepersoonshuishoudens, maar we bouwen functioneel zodat we meerdere kanten op kunnen. We zijn in Nederland namelijk zo traag met de besluitvorming dat je nooit kan anticiperen op één doelgroep. Dat zou heel onverstandig zijn. Het kan zomaar zijn dat er over tien jaar vraag is naar een ander soort woningtype. Verder voegen we een paar pittoreske grondgebonden woningen met tuin toe om er een mooi geheel van te maken. Er komt een overgang van een dorpskarakter naar een industriële stad.” Ruimte voor winkels komt er als het aan de projectontwikkelaar ligt niet, wel ziet hij mogelijkheden voor bijvoorbeeld een paar kleine kantoortjes of een atelier. “Het is bedoeld voor mensen die het leuk vinden om in een stadse omgeving te wonen. Er gebeurt van alles en het is er rumoerig. Voor mensen die in serene rust wil wonen is het Havenkwartier niet de beste optie.” 

Strijp-S
Uiteindelijk moet het Havenkwartier een hippe woonwijk worden met hoogteverschillen en loopbruggen. Van de Ven trekt graag de parallel met Strijp-S in Eindhoven en het Paleiskwartier in Den Bosch. “Maar dan mooier en met een eigentijds Veghels karakter”, voegt de Veghelse bouwondernemer toe. Hij ziet het al helemaal voor zich: “Als je vanuit de Bloemenwijk richting de Zuidkade gaat, loopt het langzaam omhoog. Je stijgt eigenlijk tussen de gebouwen door omhoog. De weg gaat door tot het water. Dan zit je op vijfenhalve meter en kun je via een loop- en fietsbrug de oversteek naar de Noordkade maken. Bij de brug komt een pleintje met bijvoorbeeld een koffie- of broodjeszaak. Dat is mijn grote droom.”

De Victoriafabriek op de Zuidkade moet plaatsmaken voor appartementencomplexen. Een loop- en fietsbrug moet de Zuid- en Noordkade met elkaar gaan verbinden.

De plannen zijn zeker nog niet in beton gegoten, maar wel in een vergevorderd stadium. Daarom wil Van de Ven in maart alles presenteren, zowel de laatste ontwikkelingen op de Noord- als op de Zuidkade. Het is de bedoeling dat er eerst 65 woningen op de Noordkade komen. In de zomer van 2026 kan er dan gestart worden met de sloop van Victoria Mengvoeders. Waarom eigenlijk niet eerder? Van de Ven: “Voor de zomer hebben we ons plan af, dat moet een vergunningentraject in en dat duurt een jaar. Als het bestemmingsplan is vastgesteld kunnen we starten met de sloop om vervolgens gefaseerd te bouwen. Ik hoop dat het complete plan begin januari 2035, rond mijn 65ste verjaardag, volledig wordt opgeleverd. Dan kan ik met een gerust hart met pensioen”, lacht Van de Ven.

Distributiecentrum
Als het aan Van de Ven ligt is het Havenkwartier niet het laatste project op de Zuidkade. Hij spreekt de wens uit om eens kritisch te kijken naar de volledige Zuidkade. “Er staat nog een distributiecentrum van de Jumbo van meer dan veertig jaar oud. Ik ga daar niet over, maar wat als je die blokkendoos weghaalt. We kunnen er hoogwaardige kantoren realiseren met bijvoorbeeld een kenniscentrum. Dan geef je de hele buurt nog een extra boost.” Het zou de enige insteekhaven van de Zuid-Willemsvaart op het traject Den Bosch-Maastricht nog meer op de kaart zetten, denkt Van de Ven. “Maak van het hele stuk een prachtige flaneerzone waar mensen mooi kunnen wonen en werken en waarin de auto te gast is. Een distributiecentrum met het bijbehorende vrachtverkeer past daar niet bij.”

Een foto uit 1964: Binnenvaartschepen Victoria in de oude haven.

Aan ideeën geen gebrek bij de Veghelse ondernemer. Het liefst pakt hij morgen nog het hele gebied aan, maar op de Noordkade heeft Van de Ven geleerd dat organisch groeien kan rekenen op veel goodwill. “Dat merk ik aan de Noordkadebezoekers. Er verandert daar constant iets en dat spreekt mensen aan. Daarom gaan we op de Zuidkade niet alles tegelijk op de schop nemen, maar stap voor stap.” Wel vindt de Veghelse projectontwikkelaar het essentieel om er nu al over na te denken. Hij vervolgt: “Er moet een richting worden bepaald en de overheid moet daar grip op houden. Zolang we maar niet alles kapot reguleren.” 

Verkeersstromen
Het regelen van de verkeersstromen op de Zuidkade hoeft volgens Van de Ven geen probleem te vormen. “Het lijkt me niet wenselijk om het autoverkeer door een woonwijk te ontsluiten. Daarom blijven de auto’s aan de kant van de Zuidkade. Daar moet je de parkeerkelder onder het Havenkwartier in kunnen rijden. Mocht het distributiecentrum van de Jumbo verdwijnen dan hoeft er geen vrachtverkeer meer door. Fietsers en wandelaars kunnen gebruik maken van de nieuwe brug over het water. De Zuidkade moet overigens wel goed bereikbaar zijn met het openbaar vervoer. Als je hip wil zijn dan is goed openbaar vervoer noodzakelijk.”

Overlast en gevaarlijke situaties
Tot aan de sloop houdt Fransen Gerrits de fabriek operationeel stand-by. Om in de tussentijd te voorkomen dat het terrein een grote speelplaats wordt met overlast en gevaarlijke situaties, gaat Fransen Gerrits het terrein en de gebouwen aan derden verhuren. Inmiddels heeft SIEMei al een aantal ruimtes in gebruik genomen en er zijn een aantal gegadigden die voor beweging en sociale controle op en om het terrein gaan zorgen, bijvoorbeeld door buitenopslag of tijdelijke bewoning.

Het zicht vanuit de Bloemenwijk. Van de Ven wil graag de Victoria-letters hergebruiken. Eigenaar Huub Fransen staat daar voor open.

Voor de buurt en zeker voor de direct omwonenden heeft dit impact en misschien extra overlast. Uiteraard houdt Fransen Gerrits daar rekening mee: “Wij hebben in al die jaren goed contact mogen ervaren met onze omgeving en blijven dan ook met regelmaat communiceren over de ontwikkelingen op de Zuidkade”, vertelt Huub Fransen van het Erpse veevoerbedrijf.

Oranje Victoria-letters
Van de Ven hoopt de oranje Victoria-letters veilig te stellen om ze in een later stadium terug te plaatsen op het Havenkwartier. “Ik ga ervan uit dat ik deze voor niks krijg van Huub en anders maak ik ze gewoon na”, lacht Van de Ven. Fransen reageert gevat: “De grap van Stefan kan ik wel waarderen. Natuurlijk moet hij ervoor betalen. Voor niks gaat de zon op, maar ik zou het wel mooi vinden als ze terugkomen op de woongebouwen. De CHV is niet het enige historische erfgoed in Veghel dat gerelateerd is aan veevoer”, besluit de Erpenaar.

Op donderdag 6 maart in de namiddag en avond wil Van de Ven een grote presentatie houden in de Koekbouw om alle plannen op de Noord- en Zuidkade te verduidelijken.