Herdenkingsparachutesprong door Round Canopy Parachuting in Heeswijk-Dinther

HEESWIJK-DINTHER | RCPT The Netherlands organiseert ook dit jaar, voor de 82ste viering van de bevrijding, weer herdenkingssprongen in de stijl van de Tweede Wereldoorlog. Dit gebeurt vanuit een C47 (Dakota) en wel op zaterdag 19 september op het veld aan Gouverneursweg in Heeswijk-Dinther.

Er wordt gesprongen op de velden waar de mis-drop heeft plaatsgevonden van het eerste bataljon van het 501^e Parachute Infanterie Regiment tijdens Operatie Market Garden. Op 17 september waren de Pathfinders van Lt Charles Faith onderweg naar het Dorshout in Veghel om drop zone A1 te markeren, iets ten noorden van de Zuid-Willlemsvaart. De C47, genaamd Chevelet, werd gevlogen door de piloot Lt. Shauvin. Vlak bij de Belgische grens bij Retie werden ze zwaar beschoten. De Chevelet werd geraakt in de linker motor en stortte neer. Dit betekende dat de drop zone A1 niet gemarkeerd werd voor het 1^e bataljon van het 501^e PIR. Toen dit bataljon met 45 vliegtuigen in de buurt van hun beoogde drop zone kwam, ontvingen ze geen signaal van het Eureka baken en de groep vliegtuigen bleef noordwaarts vliegen.

Op het laatste controlepunt, net voor de sprong, bij het kanaal bij Eindhoven kreeg Lt.Col. Kinnard, de commandant van het 1^e bataljon, het gevoel dat de koers niet klopte. Terwijl het vliegtuig verder vloog naar het Zuid-Willemsvaart kanaal keek hij uit het rechterraam om Veghel te zien liggen. Dat zag hij niet en hij zag ook de spoorlijn niet. Toen kregen ze het groene licht, het teken om te springen. Op het moment dat de vijfde man uit het vliegtuig sprong zag Kinnard een andere rivier onder de linkervleugel en besefte hij dat zijn mannen op de verkeerde locatie sprongen.

De omgeving rond het kasteel was verre van ideaal voor een parachute dropping. De hoge bomen zorgden bij veel mannen voor verwondingen bij de landing. Captain (Father) Sampson, de katholieke priester, landde in de gracht van het kasteel. Dit was zijn tweede gevechtssprong en ook de tweede keer dat hij in het water landde.

Hij redde een andere parachutist die ook in de gracht geland was het leven door hem aan de parachute eruit te trekken. De gewonden mannen bleven bij het kasteel achter met enkele medics om hen te verzorgen. Terwijl de anderen naar Veghel marcheerden.
Helaas werden de mannen in het kasteel ’s avonds door de Duitsers overmeesterd en krijgsgevangen gemaakt.

Het bataljon was ongeveer 7,5 kilometer van hun beoogde drop zone geland. Dit is de tweede keer sinds 1944 dat er in de stijl van de Tweede Wereldoorlog op deze velden gesprongen wordt. De eerste keer was door ons team in 2024.

RCPT
Het RCPT is een internationaal parachutistenteam met onder haar leden 26 nationaliteiten en diverse vertegenwoordigingen. De Nederlandse tak is gevestigd in Eerde.
Iedereen is van harte welkom om naar deze herdenkingssprongen te komen kijken. “Wel willen wij alle toeschouwers verzoeken om indien mogelijk te voet of op de fiets te komen. Parkeerplaatsen zijn beperkt”, aldus de organisatie.

De eerste sprong is gepland om 15.00 uur. Er zijn twee ‘loads’. Dus het vliegtuig gaat na de eerste sprongen terug naar Teuge om meer springers op te halen.
Parachutespringen is een activiteit die weersafhankelijk is en tijden kunnen daardoor op het laatste moment nog wijzigen.