Op pad met de Rode Baretten in Veghel: ‘Losse flodders, meneer!’

VEGHEL | Militairen van de Koninklijke Landmacht voerden dinsdag een sociale patrouille uit in het centrum van Veghel. Daarbij gingen ze in gesprek met inwoners om informatie te verzamelen over wat er zich binnen het oefenscenario in de omgeving afspeelt. Ook spraken de militairen met een vertegenwoordiger van de gemeente, die hen informatie gaf over de oefenvijand. Met deze informatie bereiden de militairen zich voor op militaire operaties in de daaropvolgende dagen.

De sociale patrouille is een belangrijk onderdeel van de oefening. De militairen trainen hoe zij hun taken uitvoeren tussen de lokale bevolking en hoe zij met inwoners en lokale vertegenwoordigers samenwerken. De oefening werd georganiseerd door 11 Luchtmobiele Brigade van de Koninklijke Landmacht. Militairen van deze compagnie, gespecialiseerd in bevoorradingsoperaties, namen deel aan deze oefening. 

Oefenmunitie
Tijdens de jaarlijkse oefening komen verschillende militaire activiteiten aan bod. Zo trainen de militairen logistieke verplaatsingen en bevoorradingen met helikopters, werken ze samen met de brandweer, politie en civiele partijen en voeren ze militaire operaties uit met helikopters en oefenmunitie. De oefenmomenten maken deel uit van een doorlopend scenario dat zich op verschillende locaties in Nederland afspeelt.
De militairen oefenen een deel van het scenario in de openbare ruimte, buiten de militaire oefenterreinen. Door ook op deze locaties te trainen, bereiden ze zich voor op realistische situaties tijdens militaire inzet. Zo zorgt de 11 Bevoorradingscompagnie ervoor dat de militairen zowel in binnen- als buitenland snel en effectief kunnen optreden. 

Op pad met de Rode Baretten
Arthur Pfaff trok een middag op met de Rode Baretten en zag van dichtbij hoe professioneel de oefening werd opgezet. De Veghelaar maakte van de gelegenheid gebruik om de militaire activiteiten vast te leggen in een fotoreportage. Hieronder zijn foto’s en zijn bevindingen te vinden.

Bij het Stadhuisplein verzamelden zich twaalf militairen. Daar werd de groep in tweeën gesplitst, waarna beide groepen hun eigen ronde door het centrum maakten. De groepsleiders bepaalden zelf welke route ze volgden. Onderweg verkenden de militairen het centrum en knoopten ze hier en daar gesprekken aan met mensen die ze tegenkwamen.

De groep waarmee ik meeliep, kwam al vrij snel twee personen tegen die de militairen kennelijk waren opgevallen. Ze stapten direct op hen af en gingen met hen in gesprek om te beoordelen of de personen mogelijk een bedreiging vormden. Wat de uitkomst van dat gesprek was, is niet bekend. Wel maakte een van de militairen er aantekeningen van. Tijdens de hele patrouille hield hij verschillende zaken bij.

De gesprekken met inwoners verliepen op een ontspannen manier. De militairen vroegen hoe het met hen ging, of hun bijzonderheden waren opgevallen en of er locaties waren waarmee de militairen rekening moesten houden. Daarbij ging het onder meer om strategische of tactische plekken en mogelijke doelwitten.

In Veghel zijn onder meer de waterwegen en transportbedrijven van belang. Ook bevinden zich in de omgeving bedrijven en voorzieningen die in het oefenscenario als mogelijke doelwitten worden beschouwd. Voorbeelden daarvan zijn het waterleidingbedrijf aan de Erpseweg en het elektriciteitsstation bij Eerde.
De gesprekken geven de militairen ook een indruk van hoe inwoners tegenover de Russen staan. Tijdens de patrouille proberen de LMB’ers daarnaast een beeld te krijgen van hoe de lokale bevolking tegen hun aanwezigheid en inzet aankijkt. De reacties zijn positief. Een bewoner sprak de militairen vanaf zijn balkon aan en wilde weten of ze daadwerkelijk wapens met echte kogels bij zich hadden. “Losse flodders, meneer!”, antwoordden de militairen lachend. Ook de bewoner kon daar om lachen.

Na een korte stop bij de viskraam op de parkeerplaats bij de Jumbo, waar de militairen een stukje vis proefden, vervolgde de groep de route terug naar het Stadhuisplein. Daar voegden ze zich weer bij de andere groep. Vervolgens liepen de militairen gezamenlijk verder naar het gemeentehuis van Meierijstad.

Oorspronkelijk was het de bedoeling dat de luitenant met de burgemeester in gesprek zou gaan, maar door andere afspraken bleek dat niet mogelijk. Ook was er geen wethouder beschikbaar. Daarom kreeg gemeentemedewerker Paul Verweij de opdracht om de luitenant te woord te staan.
De luitenant ging samen met twee collega’s naar binnen voor het gesprek. De overige militairen bleven bij de ingang staan om de beveiliging op zich te nemen, zoals hun was opgedragen.

Tijdens het gesprek kwamen dezelfde vragen aan bod als eerder bij de gesprekken met inwoners op straat. Veel antwoorden lagen voor de hand en gemeentemedewerker Paul Verweij gaf dan ook regelmatig vergelijkbare antwoorden. Hij benadrukte daarbij het belang van de haven en de verschillende bruggen in Veghel. Ook benoemde hij bedrijven die een mogelijk doelwit zouden kunnen zijn.

Na afloop van het gesprek keerden de Rode Baretten terug naar buiten. Vervolgens vertrok de complete groep naar een onbekende bestemming om de oefening voort te zetten.