The Chocolate Factory heeft grootse plannen: ‘Maar de Noordkade moet wel beter bereikbaar zijn met het openbaar vervoer’

VEGHEL | Veertien studenten van het SintLucas in Boxtel hebben vorige week hun design en karakter van het Robotje in het verhaal van The Chocolate Factory gepresenteerd. Uiteindelijk komt er één robot die een grote rol gaat spelen in de nieuwe fabriek op de Noordkade in Veghel.

The Chocolate Factory gaat straks fungeren als attractie en hybride leeromgeving. Allerlei studenten bouwen mee aan deze nieuwe fabriek. Verdier legt uit: “Scholen en bedrijven komen in The Chocolate Factory bij elkaar. Het wordt eigenlijk een derde plek. Er liggen binnen de technologiesector, denk aan het gevecht om talentvol personeel en innovatie, en de voedselproductie, denk aan voedselverspilling, enorme uitdagingen. Technologie is veel breder dan ASML. Dat gaan wij binnen The Chocolate Factory laten zien. Het wordt een mix van technologievormen. De Noordkade als klaslokaal van de toekomst.”

De SintLucas-studenten hadden allemaal een eigen robot gemaakt.

Daarnaast moet er ook geld worden verdiend. Verdier knikt: “De fabriek moet goed geëxploiteerd worden om in leven te blijven. Maar ik wil het graag breder trekken. Wat vinden wij leren waard? Die vraag stel ik aan stakeholders. Wij vinden leren heel belangrijk, maar als ervoor moet worden betaald dan is het ineens heel ingewikkeld. Ik zou het niet gek vinden wanneer bedrijven en scholen meebetalen aan deze leeromgeving. Stakeholders mogen best een duit in het zakje doen.”

Talenten
Naast een mooie leer- en werkomgeving breiden de studenten hun netwerk uit. “Bovendien komen ze eerder te weten wat ze wel en niet willen”, voorspelt Verdier. Dat geldt natuurlijk ook andersom. De projectleider Hybride Leren vervolgt: “Bedrijven hebben meteen de talenten in beeld. Het vergroot de kans dat ze voor Meierijstad behouden blijven. Voor bedrijven is dit een ultieme kans om goede arbeidskrachten aan te trekken.”

Openbaar vervoer
Met een bus werden de studenten Productvormgeving opgehaald in Boxtel en weer thuisgebracht. Dorien Verdier, projectleider Hybride Leren binnen The Chocolate Factory, vindt het een kwalijke zaak dat de Noordkade zo slecht te bereiken is met het openbaar vervoer. “De studenten konden met hun modellen niet bij de Noordkade komen zonder een eind te lopen. Bereikbaarheid is ontzettend belangrijk.” 

De SintLucas-leerlingen werden opgehaald met een bus.

De bushalte oprit N265 is op tien à vijftien minuten loopafstand van de Noordkade. De provincie liet eind vorig jaar weten dat er geen plannen zijn voor een busroute die dichter in de buurt van de Noordkade komt. Verdier vervolgt: “The Chocolate Factory moet een regionale trekpleister worden. Als je wil dat er bezoekers en studenten naar de Noordkade komen dan is goed openbaar vervoer een vereiste. Je kan heel veel investeren in een chocoladefabriek, maar als mensen er niet kunnen komen dan komen ze niet.” En dan heb je nog het duurzaamheidsvraagstuk. Reizen met het openbaar vervoer is na lopen en fietsen de meest duurzame manier om van a naar b te reizen.

Robot
In september van dit jaar gaan de eerste mbo’ers aan de slag op de Noordkade met het maken van de logimachine, het transportsysteem waar de pakken hagelslag en de chocolade op worden vervoerd. Verschillende andere onderwijsinstellingen van het primair onderwijs tot aan het wetenschappelijk onderwijs zijn al aan de slag voor The Chocolate Factory. Hoe het robotje van The Chocolate Factory er precies uit gaat zien is nog niet bekend. “De input van de SintLucas-studenten was top. We gaan kijken wat er technologisch mogelijk is en wellicht kunnen we de eigenschappen van de verschillende robotten met elkaar combineren.” De robot gaat een assistentenrol spelen binnen de chocoladefabriek en speelt een belangrijke rol in het verhaal dat om The Chocolate Factory heen wordt verteld.