150 Walking Sporters komen samen voor een sportieve én gezellige dag

VEGHEL | Zo’n 150 sportievelingen uit heel Meierijstad kwamen donderdagochtend samen bij Geel-Zwart in Veghel. Tijdens de jaarlijkse Walking Sportsdag stonden bewegen en gezelligheid centraal.

Jan Brok doet normaal zelf mee, maar neemt dit keer samen met Piet Linschooten de wedstrijdleiding voor zijn rekening. De 74-jarige Veghelaar neemt vlak voor aanvang plaats op een van de picknickbanken op het buitenterras van de Veghelse hockeyvereniging. Linschooten is ondertussen druk bezig met het aansluiten van de speakers. Vlak daarna zingt Madonna de sterren van de hemel. Naast het tweetal zijn donderdagochtend nog 25 vrijwilligers in touw om het evenement in goede banen te leiden.

De wedstrijdleiding van donderdagochtend: Jan Brok en Piet Linschooten.

Brok vertelt wat er allemaal op het programma staat: “We starten met een gezamenlijke warming-up, gevolgd door tien verschillende spellen. Denk hierbij aan ringgooien, koemelken en een tafeltennisestafette.” Het zijn spellen die ook tijdens de reguliere trainingen terugkomen. Walking Sports wordt namelijk wekelijks gehouden op tien verschillende locaties in Meierijstad. En de kans is groot dat daar binnenkort nieuwe locaties bijkomen. Het beweegconcept is bedoeld voor senioren vanaf 55 jaar. Onder begeleiding van een ervaren sportcoach wordt op een aangepaste en verantwoorde manier bewogen.

Bewegen en gezelligheid staan centraal.

‘Enorm populair’
Carole Sannen is een van de sportcoaches en vliegt deze ochtend van hot naar her om alles in goede banen te leiden. “Walking Sports staat voor plezier, ontmoeten en matig intensief bewegen”, vertelt ze. “Het is echt enorm populair in Meierijstad. In totaal komen er wekelijks zo’n 400 tot 500 senioren samen om allerlei bewegingsvormen te doen.” De training wordt afgesloten met een spelvorm, zoals voetbal, hockey, korfbal of een andere reguliere sport. Naast het onderhouden van spierkracht, stabiliteit en conditie is er aandacht voor cognitieve vaardigheden, valpreventie en reactievermogen.

Carole Sannen (L) is een van de sportcoaches.

Toch draait Walking Sports niet alleen om bewegen. Ook het sociale aspect speelt een belangrijke rol. Brok beaamt dat: “Er wordt samen koffiegedronken en ontzettend veel gebuurt. Soms hebben we de dag erna zelfs spierpijn van het lachen.” Juist dat samenzijn is belangrijk, want Walking Sports helpt ook om eenzaamheid tegen te gaan.

‘Melken’ maar! 

Het begon met acht man
Terwijl de eerste ronde van de sportdag van start is gegaan, loopt Wim Vermeulen trots een rondje. Vermeulen mag gezien worden als de geestelijk vader van Walking Sports. Acht jaar geleden begon de 83-jarige Schijndelaar met Walking Football. “We zijn met acht mensen begonnen en al snel bleek er meer animo te zijn. Het sportaanbod werd vervolgens uitgebreid met hockey, korfbal en handbal.”

Cornhole is een spel waarbij zakjes in een hellend bord met een gat worden gegooid.   

Toch had Vermeulen niet kunnen bevroeden dat het zo’n vlucht zou nemen. Zijn initiatief om wandelend een balletje te trappen is uitgegroeid tot Walking Sports, een initiatief dat door de gemeente en, nog veel belangrijker, door de inwoners van Meierijstad is omarmd. “Het loopt als een trein. Ik vind het geweldig om te zien.”

Wim Vermeulen.

Vermeulen, die zelf altijd veel heeft gesport, doet vandaag niet mee. Hij kreeg te maken met een acute spitaanval en kon enige tijd niet lopen, maar inmiddels dartelt hij weer rond. “De dokter zei dat het kwam doordat ik altijd veel heb bewogen. Daardoor was ik vrij snel weer op de been. Het bewijst voor mij nogmaals dat bewegen goed is voor je gezondheid.”

Walking Sports is bedoeld voor senioren vanaf 55 jaar 

Met een lach naar huis
Terwijl de dames van Geel-Zwart al bezig zijn met het voorbereiden van de lunch, gesponsord door Hutten en Sligro, kijken Brok en Van Linschooten vanaf een afstandje tevreden toe hoe de activiteiten op de hockeyvelden verlopen. “Om 15.00 uur huldigen we het winnende team van de dag. Zij krijgen een bluetoothspeaker met het logo van Walking Sports erop. Maar de dag is pas geslaagd als iedereen gezond en met een lach op het gezicht naar huis gaat.”

Wil je meer informatie over Walking Sports in Meierijstad? Neem dan contact op via: bewegen@meierijstad.nl.