Ondanks ziekte loopt Jan de Col de la Madeleine op in strijd tegen kanker

KELDONK | Het leven van Jan Bouwe uit Keldonk kwam volledig op zijn kop te staan toen hij te horen kreeg dat hij alvleesklierkanker had. Een enorme klap voor hem en zijn naasten. Maar bij de pakken neer zitten doet Bouwe niet. Sterker nog, ondanks zijn ziekte gaat hij de Col de la Madeleine beklimmen om geld in te zamelen voor onderzoek.

“Een rollercoaster, zo kun je wel zeggen dat mijn leven er op dit moment uitziet ja”, stelt Jan Bouwe droogjes vast. “Al zeventien maanden leef ik in het ongewisse, dat is heftig.”
Die rollercoaster begon vorig jaar toen hij zich al een paar weken niet lekker voelde. “Op aandringen van mijn vrouw ben ik naar de dokter gegaan. Al snel bleek het mis te zijn.”
In maart 2025 kreeg Jan Bouwe de diagnose alvleesklierkanker. Zijn leven veranderde van het ene op het andere moment. Hij onderging een zware Whipple-operatie in het Catharina Ziekenhuis in Eindhoven en volgde daarna een intensief traject van vijf maanden chemotherapie. De strijd is echter nog niet voorbij: Jan Bouwe staat nog altijd onder controle van het ziekenhuis en moet regelmatig terug voor onderzoeken en behandelingen. “Om de drie maanden moet ik voor controle naar het ziekenhuis. Dat zorgt voor veel spanning, maar gelukkig heb ik, mede dankzij hulp van een therapeut, een manier gevonden om daarmee om te gaan. Die positieve mindset is belangrijk voor me. En ook voor mijn omgeving, ik hoor vaak dat het lijkt of juist ik degene ben die hen troost in plaats van andersom.”
Bouwe, die altijd erg actief is geweest in het Keldonkse, besloot in mei te stoppen met zijn bedrijf. “Nu heb ik veel meer rust. Ik sta door de ziekte heel anders in het leven. Ik leef van dag tot dag en probeer positief te zijn en zoveel mogelijk te genieten.”
Ondanks alles wat hij heeft meegemaakt, wil Jan Bouwe iets betekenen voor anderen. Op 19 september beklimt hij samen met zijn familie en vrienden de Col de la Madeleine in de Franse Alpen.

Lopend of fietsend
Tijdens ‘Klimmen tegen Kanker’, het nog wat onbekendere zusje van Alpe d’HuZes, gaan mensen al lopend of fietsend de Col de la Madeleine op. “Het is een initiatief van oncologisch chirurgen van het Catharina Ziekenhuis, die onderzoek naar kanker zelf moeten bekostigen”, aldus Jan Bouwe.
Het bijzondere aan zijn verhaal is dat Jan Bouwe deze uitdaging aangaat terwijl zijn eigen medische traject nog volop doorgaat. De beklimming staat voor hem symbool voor de weg die hij zelf aflegt: stap voor stap, met vallen en opstaan, maar altijd met steun van de mensen om hem heen. “We zouden in eerste instantie met het gezin meedoen, maar er kwamen steeds meer mensen bij. Inmiddels bestaat het team uit 27 mensen, we noemen ons De Bouwkes.
Bouwe kijkt met spanning uit naar het evenement. Welke afstand hij aflegt is afhankelijk van hoe hij zich die dag voelt. “Het zal hoe dan ook een heel bijzondere en emotionele dag worden.”
Op klimmentegenkanker.nl is te zien hoe je Jan en zijn team kunt sponsoren.