Vrijetijdssector draagt bij aan leefbaarheid

VEGHEL | Een stevige vrijetijdssector. En samen meer zijn dan de som der delen. Dat is de ambitie van het Platform Gastvrij Meierijstad, een samenwerkingsverband van ondernemers, gemeente en organisaties op het gebied van recreatie en toerisme. Ook Arthur van Disseldorp is lid van het lokale platform. Als professional in de regionale, landelijke en Europese leisuresector kijkt hij met de blik van een buitenstaander naar de lokale aanpak. “Meierijstad heeft het goed voor elkaar. Hier wordt gewerkt vanuit vertrouwen, lef en het elkaar iets gunnen. Daarmee is Meierijstad absoluut een voorbeeld voor andere Brabantse gemeenten.”

Van Disseldorp is regiomanager Brabant bij de landelijke ondernemersorganisatie voor recreatie en watersport (HISWA-RECRON) en bestuurslid van de Europese koepelorganisatie voor de camping- en vakantieparkbranche (EFCO&HPA). “We vervullen de rol van belangenbehartiger, netwerkorganisatie en kennisbank voor de sector. Dat doen we onder meer voor campings, bungalowparken, jachthaven, attractieparken en outdoor bedrijven.”
Van koffie op een terras tot een weekend kamperen, de behoefte aan vrijetijdsactiviteiten neemt toe. Een groeiende recreatiesector biedt in brede zin kansen, weet de regiomanager. “Veel gemeenten stoeien echter hoe ze daarin samen met ondernemers kunnen optrekken. Meierijstad is een heel positief voorbeeld van hoe de structuur en output is georganiseerd. Vanuit vertrouwen, lef en het elkaar iets gunnen. Dat zie je ook terug binnen het Platform Gastvrij Meierijstad. De gemeente neemt een faciliterende rol en er worden gezamenlijk zaken georganiseerd.”
Een groeiend vrijetijdsdomein is ook goed voor de leefbaarheid in dorpen, stelt Van Disseldorp. “Daar speelt van oudsher de agrarische sector een grote rol. Inmiddels is de recreatiesector tweemaal zo groot als de landbouwsector. Waar vroeger koeien door de wei liepen, slapen nu mensen op de camping. Gemeenten gaan erg verschillend om met deze ontwikkelingen, niet zelden behoudend. In Meierijstad zie je juist dat goed op deze tendens wordt ingespeeld. Hier is bereidheid om het anders te gaan doen dan het altijd is gedaan.”
Een andere tendens is dat mensen vaker dicht bij huis recreëren. Dat herkent de regiomanager ook in zijn eigen vrije tijd. “Ik woon in Boxtel en stap regelmatig op de fiets naar bijvoorbeeld Streekpark Kienehoef in Sint-Oedenrode of de Noordkade in Veghel. Brabanders zijn over het algemeen ook meer geneigd om in de eigen provincie te blijven. Dat brengt allemaal bestedingen voor recreatieve ondernemers met zich mee. Het blijft belangrijk daar gezamenlijk op in te spelen. Ook in het belang van leefbaarheid in dorpen, waar dan bijvoorbeeld bakkers en slagers kunnen blijven bestaan. Dat is ook goed voor de lokale inwoners.”