Turkse gemeenschap neemt afstand van woorden pastoor Smulders: ‘Ik ben er echt verdrietig van’

VEGHEL | De Turkse gemeenschap voelt zich geschoffeerd door de Veghelse pastoor Ard Smulders. Volgens de pastoor, die tegenover de afgebrande monumentale kapel woont, is de voormalige Congregatiekapel de afgelopen jaren compleet verwaarloosd. Dat stoot Abdulkadir Evlek, oud-bestuurslid van de Turkse moskee en erg actief binnen de Turkse gemeenschap, tegen de borst. “Ik heb geen flauw idee waar hij het over heeft. De pastoor zou beter moeten weten. Ik ben echt verdrietig”, aldus Evlek. 

Smulders deed in de nacht van zaterdag op zondag naar eigen zeggen geen oog dicht. Uiteindelijk sprak de pastoor van een geluk bij een ongeluk dat de wind gunstig stond. Daardoor is erger voorkomen. Smulders baalt van het feit dat gemeente en instanties het monumentale pand zo in verval hebben laten raken. “Pure verwaarlozing”, vindt hij het. “Ik wist dat het een keer fout zou gaan.” In het Brabants Dagblad deed de pastoor er nog een schepje bovenop: “Door de vorige bewoners is helemaal geen onderhoud gepleegd aan het pand. Geen lik verf, geen spijker in de muur en stukgeslagen ruiten werden niet hersteld. Soms bad ik tot God om bezoekers te beschermen die tijdens Allerzielen of Allerheiligen op de begraafplaats voor hun geliefden stonden te bidden. Ik dacht echt dat de toren op de kapel bij een hevige storm zo op de hoofden van die arme mensen zou kunnen belanden.”

De schade aan de kapel is enorm. - 

Onzin
De laatste gebruiker van de voormalige congregatiekapel was de Turkse gemeenschap. In de jaren ‘70 overwoog de gemeente om de voormalige Congregatiekapel te slopen. Dat gebeurde echter niet, omdat de Turkse gemeenschap het gebouw ging gebruiken als moskee. Van 1981 tot 2018 diende het pand als moskee. Sindsdien staat het leeg. Evlek is oud-bestuurslid van de Turkse moskee en zijn vader was in de beginjaren de grote aanjager van de moskee. “Volgens Smulders zou er geen onderhoud zijn gepleegd aan het gebouw. Dat is complete onzin. Ik heb geen flauw idee waar hij al deze onjuiste informatie vandaan haalt. Er is verschillende keren onderhoud gepleegd”, verzekert Evlek. Hij vervolgt: “Wij hebben documenten, facturen en inspectierapporten. Deze mag Smulders zo inzien. Ieder jaar, tot en met 2018, is er iemand van Monumentenwacht op bezoek geweest om het pand te inspecteren. Vrijwel alle tekortkomingen hebben we opgelost. Tien jaar geleden hebben we nog een flinke onderhoudsbeurt aan het pand laten uitvoeren. We hebben ons best gedaan om het gebouw zo goed mogelijk te onderhouden, ondanks dat we allang verhuisd zijn naar de Evertsenstraat.”

Abdulkadir Evlek werpt een blik op de afgebrande Congregatiekapel. 

Opvallend genoeg zei Smulders op 1 januari dat hij niet treurig was om de brand. Hij had een beetje het gevoel van ‘opgeruimd staat netjes’. Woorden die hard aankwamen bij de Veghelse Turken. Al stond de kapel er inderdaad slecht bij. Ruiten waren kapot en het dak leek flink verouderd. Evlek knikt: “Maar zoiets zeg je toch niet? Ik heb zondagochtend als een klein kind een half glas vol gehuild. De Turkse gemeenschap is diep geraakt door de brand. We bewaren veel dierbare herinneringen aan de moskee”, vertelt een emotionele Evlek.

Verdrietig
Het oud-bestuurslid van de Turkse moskee baalt enorm van de uitspraken van Smulders en distantieert zich van diens woorden. “Ik ben er verdrietig van. Allereerst omdat het pertinent niet waar is en ten tweede omdat het polarisatie in de hand werkt. Als je voorzitter van een gemeenschap bent, moet je voorzichtig zijn in de woorden die je kiest. Deze uitlatingen zorgen voor onnodige spanningen.”

Evlek is zwaar teleurgesteld in pastoor Smulders.

De Turkse gemeenschap heeft inmiddels contact gehad met burgemeester Kees van Rooij. Evlek: “Het was een goed gesprek. Hij begrijpt de frustratie van onze kant. Ik weet echt niet niet waar de woorden van Smulders vandaan komen. Het was beter geweest als de pastoor het moskeebestuur even netjes had gebeld”, zegt Evlek. Bovendien vindt de Veghelaar het gek dat Smulders zijn oordeel al klaar heeft terwijl er nog helemaal niks bekend is over de oorzaak van de brand. “De kapel bestond voor een groot deel uit hout. Dat is brandgevoelig. Meer weten we op dit moment niet.” De Turkse gemeenschap staat open voor een gesprek met pastoor Smulders. “Hij is van harte welkom in onze nieuwe moskee”, besluit Evlek.