Vier sleutelfiguren blikken vooruit op nieuw coalitieakkoord

Tijdens de raadsvergadering van donderdag 28 mei presenteerden de coalitiepartijen Lokaal, CDA, Hier en VVD het coalitieakkoord. In aanloop daarnaartoe wordt in twee delen gekeken naar de verwachtingen en uitdagingen van vier hoofdrolspelers uit verschillende sectoren in Meierijstad. Zij krijgen ieder twee vragen voorgelegd. Vorige week verscheen deel één van de serie, vandaag deel twee.
Het gaat om Barbara Brouwer, directeur van Phoenix Cultuur en actief in de kunst- en cultuursector; Herman Molenaar, voorzitter van het Platform Ondernemend Meierijstad (POM), dat circa 900 bedrijven vertegenwoordigt; Paul Meessen, directeur van onderwijskoepel Verdi en actief in het onderwijs; en Ralph Koenis, directeur van Sociaal Werk Meierijstad en actief binnen het sociaal domein.

Wat is volgens u de grootste uitdaging waar het nieuwe college van burgemeester en wethouders voor staat, en waarom?

Barbara Brouwer (directeur van Phoenix Cultuur): 
“Voor mij ligt de grootste uitdaging in het toegankelijk houden van kunst en cultuur voor iedereen. Daarom vind ik het belangrijk dat we blijven zorgen voor een aanbod dat dichtbij is, in alle kernen, met sterke culturele locaties en een levendig verenigingsleven.
Gewoon in je eigen buurt met je trompet achterop de fiets naar de muziekles of repetitie van de harmonie.

Ook betaalbaarheid speelt een grote rol. We zien dat het dagelijks leven duurder wordt, en dat heeft direct effect op de mogelijkheid van mensen om deel te nemen aan culturele activiteiten.

Waardevol
Ik ben daarom ook heel blij met het Jeugdfonds Cultuur, omdat dat kinderen en jongeren de kans geeft om mee te doen, ook als er thuis minder financiële ruimte is. Dat is ontzettend waardevol. Tegelijkertijd zie ik in de praktijk dat jongvolwassenen en ouderen steeds vaker afhaken vanwege de kosten. Die groep valt nu vaak buiten de regelingen.

Daarom zou ik het een belangrijke stap vinden als Meierijstad ook aansluit bij het Volwassenenfonds Cultuur. Daarmee kunnen we ook voor deze groep de drempel verlagen.

Vanuit mijn werk zie ik regelmatig dat mensen willen deelnemen, maar het simpelweg niet (meer) kunnen betalen. Als we die barrières wegnemen, creëren we meer ruimte voor ontmoeting, creativiteit, ontwikkeling en welzijn.

Uitdaging
Voor mij is dat de kern van de uitdaging: zorgen dat kunst en cultuur niet alleen aanwezig is, maar ook écht bereikbaar is en blijft voor een brede en diverse groep inwoners van onze mooie gemeente.”

Wat is volgens u de grootste uitdaging waar het nieuwe college van burgemeester en wethouders voor staat, en waarom?

Herman Molenaar (voorzitter van Platform Ondernemend Meierijstad):
“Wat betreft de grootste uitdaging: uiteindelijk streven we allemaal naar brede welvaart. Dat betekent zinvol werk, passend wonen en leven in een fijne gemeenschap, binnen de milieukaders die daarbij horen.

Om dat te realiseren moeten we goed voor onze bedrijven zorgen – zij zijn immers de motor van onze welvaart. Het ondernemingsklimaat staat momenteel echter aantoonbaar onder druk en dat vraagt om serieuze aandacht.

Woningnood
De uitdagingen zijn groot: woningnood, tekort aan vakbekwaam personeel, een omvangrijke energiecrisis, kostbare en vertragende regelgeving, geopolitieke onzekerheid, een verouderde infrastructuur en steeds meer lokaal gewortelde familiebedrijven die worden verkocht, gaan fuseren of simpelweg vertrekken uit Meierijstad.

Het is aan het college om randvoorwaarden te creëren waarmee we weer vooruit kunnen, om doelgericht en meetbaar de slagkracht van onze gemeente te verhogen. Alleen door effectief samen te werken en de ruimte op te zoeken binnen het systeem, kunnen we de uitdagingen van deze tijd het hoofd bieden.

Ondernemersfonds
Door de samenwerking tussen ondernemers onderling, tussen ondernemers en maatschappelijke instellingen en met de overheid te versterken, dragen we bij aan een aantrekkelijker en krachtiger ondernemingsklimaat.

Een gemeentebreed ondernemersfonds faciliteert de samenwerking en zorgt ervoor dat er collectief budget wordt gegenereerd om daadwerkelijk in te spelen op transities, verbeteringen van het ondernemingsklimaat te realiseren en tot uitvoering van de Toekomstvisie te komen.
Ik verwacht dat de gemeente hier ook op inzet om gezamenlijk tot meerwaarde te komen en de krachten te bundelen.”

Wat is volgens u de grootste uitdaging waar het nieuwe college van burgemeester en wethouders voor staat, en waarom?

Paul Meessen (directeur van onderwijskoepel Verdi):
“Meierijstad is een goede en fijne gemeente om te leven, te werken en naar school te gaan. Maar helaas gaat de toenemende polarisatie in de samenleving, het denken in tegenstellingen en conflicten, niet aan ons voorbij. De spanningen in gezinnen en andere sociale verbanden komen via leerlingen, studenten en ouders ook de scholen binnen. Dat vraagt veel van onze professionals, die meer op hun bordje hebben dan het geven van goed onderwijs.

Verbinding, begrip en dialoog
Wij, gemeente, onderwijs en andere partners zoals jeugdzorg en cultuur, hebben elkaar hard nodig om het andere geluid te laten horen. Een geluid van verbinding, begrip en dialoog in plaats van discussie en verwijdering.

Wij moeten aan de jongste generatie, maar ook aan hun ouders het goede voorbeeld geven. Lef tonen en pedagogische statements durven geven. Daarnaast hebben we de plicht om heel goed, slim en slagvaardig samen te werken. Vaak denken we te veel vanuit structuren en regels, we moeten denken vanuit het kind/de jongere en dan met oplossingen komen, die voor burgers begrijpelijk zijn. Er liggen elke dag geweldige kansen om het goede te doen voor onze toekomstige generaties.

Spelen
Tot slot en heel concreet: er wordt flink gebouwd in onze gemeente. Dat is mooi en goed, want de behoefte aan betaalbare woningen is ook in Meierijstad groot. Kinderen geven ons wel terug dat ze meer willen kunnen spelen in groene omgevingen, op schoolpleinen en in de buurt thuis.

De mogelijkheden voor kinderen om buiten te spelen en te leren in een veilige en groene omgeving staan steeds meer onder druk. Denken vanuit het belang van kinderen betekent dat we onze gemeente echt moeten vergroenen en leefbaar moeten houden.”

Wat is volgens u de grootste uitdaging waar het nieuwe college van burgemeester en wethouders voor staat, en waarom?

Ralph Koenis (directeur van Sociaal Werk Meierijstad):
“Een grote uitdaging is om de hoge ambities uit de toekomstvisie, zoals preventie, dichtbij organiseren en integraal werken, overeind te houden in een tijd financiële druk.

Bestaanszekerheid
De druk op inwoners neemt toe, met name op het gebied van bestaanszekerheid, terwijl de financiële slagkracht om hierop te ondersteunen achter blijft bij de toenemende druk op inwoners. Daarnaast is het van belang om te blijven investeren in het omzien naar elkaar.

Niet kijken naar tegenstellingen maar juist naar wat ons verbindt en bij elkaar brengt. Dat eenieder daarin van toegevoegde waar is en kan zijn.

Uithoudingsvermogen
De uitdaging zit in het durven blijven investeren aan de voorkant. Investeren in preventie vraagt lef maar ook uithoudingsvermogen. Als daar te veel op wordt gekort, verschuiven problemen uiteindelijk naar zwaardere en duurdere zorg.

Voor het sociaal werk betekent dit dat laagdrempelige voorzieningen, ondersteuning door vrijwilligers en vroeg signalering essentieel blijven om de doelen van de visie waar te maken. 

Graag gaan we samen aan de slag om inwoners(initiatieven), vrijwilligers(organisaties) te ondersteunen. We kijken uit naar de samenwerking!”