Felle discussie over toekomst van openluchtzwembad: ‘Het buitenzwembad is heilig verklaard’

VEGHEL | Het openluchtzwembad stond afgelopen donderdag wéér op de politieke agenda in Meierijstad. Eerder gaven het college van burgemeester en wethouders en exploitant Sportfondsen aan dat het zwembad op het Prins Willem Alexander Sportpark in Veghel eind 2026 dicht moet. Het bad is immers versleten. Donderdag kreeg de gemeenteraad de kans om te reageren. Het ging er bij vlagen fel aan toe.

De meningen in de gemeenteraad lopen flink uiteen. Zo willen de VVD en HIER ver gaan om het zwembad te behouden. Ülkü Ögüt (HIER): “Wij blijven ons inzetten voor de toekomst van het openluchtzwembad. Het is een voorziening van grote waarde voor onze inwoners.” VVD’er Albert Dominicus vult aan: “Het buitenzwembad moet behouden blijven voor Veghel, in welke vorm dan ook. De VVD is erg enthousiast over het Multipark. Samenwerken op verschillende fronten waarbij het zwembad centraal blijft staan. Fantastisch.”

Zolderkamertje
Beide partijen reageerden dan ook kritisch op het discussiestuk van het college waarin staat dat het zwembad in 2026 dichtgaat. Het bleef onduidelijk hoe VVD en HIER het buitenbad willen financieren. Dominicus noemde woningbouw als een optie, maar echt concreet werd hij niet. D66’er Gertjan Hobert had thuis op zijn zolderkamertje zelf een rekensommetje gemaakt en zegt genoeg kansen te zien. Maar ook hij kwam niet met concrete voorstellen, ondanks dat Arie de Zwart (PvdA-GroenLinks), Mirjam van Esch (Hart) en Stefan van Kessel (CDA) er meerdere malen om vroegen.

UNESCO-werelderfgoed
Het CDA vindt het niet realistisch om het zwembad open te houden. Van Kessel hield een uitgebreid en duidelijk betoog. “Het zwembad is op. Aankoop van de grond kost waarschijnlijk miljoenen en dan heb je alleen de grond met een gat erin. De tonnen en miljoenen vliegen je om de oren, maar op een of andere manier maakt dat in dit dossier niet zoveel uit. Een meerderheid van de gemeenteraad heeft het buitenzwembad heilig verklaard, alsof het UNESCO-werelderfgoed is. Als de emotie regeert, hoef je niet met ratio aan te komen.” Volgens Van Kessel zijn er in de omgeving voldoende goede alternatieven om te zwemmen. Ook verwees hij naar de tegenvallende bezoekersaantallen van het buitenbad. Van Esch (Hart) sloot zich aan bij de woorden van Van Kessel. “Mooier dan meneer Van Kessel kan ik het niet vertellen”, voegde ze toe.

Felle kritiek
Gertjan Hobert van D66 had felle kritiek op wethouder Johan van Gerwen en het raadsvoorstel. “Wat heeft de wethouder in de afgelopen vier maanden in vredesnaam gedaan”, stak Hobert van wal. “Ik had een evenwichtig stuk verwacht met een eerlijke analyse van de opties om het buitenbad open te houden. We kregen echter een eenzijdig en subjectief stuk dat vooral is geschreven om het openhouden van het zwembad zo snel mogelijk van tafel te krijgen. De wethouder heeft nagelaten te onderzoeken hoe het buitenbad open kan blijven. Het discussiestuk lijkt geschreven te zijn met maar één doel: het zwembad moet dicht. De raad verdient openheid en geen mist”, betichtte Hobert de wethouder van een vooringenomen houding. Hij vindt dat het college bewust informatie heeft achtergehouden.

Wethouder Johan van Gerwen is zich van geen kwaad bewust: “Er zijn twee moties aangenomen en die hebben wij allebei uitgevoerd. Het discussiestuk moet nu eerst besproken worden. De gemeenteraad heeft mij een opdracht gegeven om een zwembad te ontwikkelen, zonder een budget vast te stellen. Ik moet een concrete opdracht krijgen en die heb ik tot op heden nog niet gehad.” Van Gerwen richtte zich tot slot tot Hobert. “U benadrukt alleen de negatieve kanten van het discussiestuk. Dat vind ik jammer.” 

Hobert was niet tevreden met de antwoorden van de wethouder. “Er staat duidelijk in de motie dat er overleg zou moeten plaatsvinden met het burgerinitiatief en dat is niet gebeurd. Ze zijn totaal genegeerd.” Van Gerwen: “Zover zijn we helemaal nog niet. Eerst moet ik weten wat ik te besteden heb. Pas daarna heeft het zin om met andere partijen in gesprek te gaan”, vindt de wethouder.

Ravijnjaar
Opvallend genoeg kwam tijdens het debat over het openluchtzwembad in Veghel het naderende ravijnjaar nauwelijks ter sprake. Van Esch merkte terecht op dat er in de ombuigingsvoorstellen staat dat er wordt overwogen om één van de zwembaden in Meierijstad te sluiten. “Ik ga ervan uit dat er dan één van de twee zwembaden in Veghel dichtgaat”, aldus Van Esch.
Donderdag 10 april wordt de discussie over de toekomst van het openluchtzwembad voortgezet tijdens de raadsvergadering.

Lees ook

Meierijstad bereidt zich voor op gevolgen van ‘ravijnjaar’: tekort loopt op tot tien miljoen euro