Theaterdocent Caresse Donks: ‘Iedereen wordt gezien bij Phoenix Cultuur’

VEGHEL | Phoenix Cultuur heeft weer een divers aanbod jaarcursussen dans, beeldend, muziek en theater die in augustus en september van start gaan. Verspreid over zes leslocaties in heel Meierijstad kan jong en oud terecht voor lessen onder begeleiding van de professionele docenten van Phoenix Cultuur. De inschrijvingen zijn geopend. Vandaag gaan we in gesprek met de gloednieuwe theaterdocent Caresse Donks.

De in Den Bosch woonachtige Donks geeft al tien jaar theaterles. In 2014 studeerde ze af aan de Koningstheateracademie. Voor Phoenix Cultuur verzorgt ze dit jaar op dinsdag voor het eerst de lessen theater in de leeftijdscategorieën 6+, 8+ en 12+. “Het zijn allemaal nieuwe groepen. Samen met de kinderen werken we toe naar een voorstelling op het theaterfestival Windkracht. In het begin krijgen ze improvisatielessen en nemen we de basisemoties door: bang, boos, blij, bedroefd en verlegen. De kinderen krijgen dan bijvoorbeeld van mij de opdracht om tien procent boos te spelen en daarna honderd procent boos. Dit alles zonder vaste tekst. Ze zijn dan vanaf minuut één aan het acteren”, aldus Donks. Volgens de 34-jarige theaterdocent heeft ieder kind ooit geacteerd. Ze legt uit: “Iedereen heeft bijvoorbeeld wel eens gedaan alsof je sliep, terwijl je klaarwakker was. Je bent dus al een acteur.”

In het dagelijks leven hebben de kinderen profijt van de theaterlessen

Donks gebruikt een thema als kapstok. Ze werkt niet met een compleet uitgeschreven script. “Ik wil samen met de kinderen tot een eindproduct komen. Dat kan een unieke zelfbedachte voorstelling worden of een bewerking van bijvoorbeeld een sprookje. Ik wil dat niet alleen bepalen. We gooien als het ware allemaal ideeën in een hoge hoed en kijken wat er aanslaat. Als we zelf hard moeten lachen om een scene, dan weet je dat het goed zit. Gaandeweg het oefenen komen we erachter wat leuk is om te spelen en wat prikkelt tot verdere verdieping.”

Zelfvertrouwen
In het dagelijks leven hebben de kinderen profijt van de theaterlessen. Donks vervolgt: “Het belangrijkste is zelfvertrouwen. Je leert je lichaam te gebruiken en verstaanbaar te zijn. Dat kan goed van pas komen tijdens bijvoorbeeld een spreekbeurt op de basisschool of een presentatie op de middelbare school. Verder leer je onder andere om niet té gespannen te zijn of te acteren dat je niet zenuwachtig bent en contact maken met het publiek.”

‘Theater is het allermooiste wat er is!’

Dat wist Caresse al toen ze klein was en ze voor de zoveelste keer voor haar oudere broers en zus en ouders en ooms en tantes en buren en juffrouwen en meesters en konijnen haar toneelstukjes opvoerde. Dus zodra ze klaar was op de havo deed ze auditie op de Koningstheateracademie, werd daar aangenomen, studeerde in 2014 af en kon voor een groter publiek haar zelfbedachte stukjes opvoeren. Daarnaast mocht ze soms meekijken hoe grote regisseurs hun werk deden. Dat inspireerde haar dan weer en sindsdien schrijft, choreografeert en regisseert ze musicals en theatervoorstellingen bij verschillende theatergezelschappen waaronder Doppio, Het Brabants Muziektheater en Theaterschool Tij. Haar eerste zelfgeschreven musical Boe!F werd genomineerd voor beste nieuwe musical op de Amateur Musical Awards!

Inmiddels geeft Caresse ruim tien jaar theaterles aan spelers van 6 tot 92 jaar. Met haar achtergrond in cabaret is humor en improvisatie nooit ver te zoeken. Al zal ze je ook uitdagen om af en toe de diepte in te gaan.

Haar motto? ‘Je hoeft het niet alleen te doen’.

 
Zelf zat Donks in verschillende theatergezelschappen. De laatste jaren is ze wat meer bezig met camera-acteren, denk aan films en reclames. “De laatste woorden tijdens mijn afstuderen waren: ‘Caresse, blijf lekker zoeken’. Dat blijf ik ook doen. Ik heb geen carrièrepad voor mezelf uitgestippeld. Ik weet alleen dat ik nooit met pensioen wil. Als een oud besje ben, wil ik nog theaterles blijven geven. Dat lijkt me fantastisch.”
Volgens de 34-jarige inwoner van Den Bosch is theater het mooiste wat er is. Donks voelt zich zielsgelukkig als ze ermee bezig is. Ze vertelt wat theater zo leuk maakt: “In het theater kan alles. Je hebt de volledige vrijheid.”

‘Iedereen wordt gezien’
Donks is blij dat ze theaterles mag geven voor Phoenix Cultuur. Via drie verschillende kanten werd ze in de richting van Phoenix Cultuur gewezen. Zo was er de 14-jarige Emma, een meisje met wie Donks ooit gewerkt heeft, die tegen Caresse zei dat ze bij Phoenix Cultuur moest gaan werken. “Ik weet nog goed wat Emma zei: ‘Iedereen wordt gezien bij Phoenix Cultuur’. Dat sprak me enorm aan. Er wordt hier gewerkt in kleine groepen en er is veel onderlinge samenwerking. Daarbij staat spelplezier bovenaan en wordt er vaak samen nog even na beschouwd.”

Beeld van De Gouden Horizon.

Na gesprekken met Phoenix Cultuur-docenten Lilian van Overbeek en Kai Tholen wist Donks het zeker. “In zo’n theaterfamilie wil ik heel graag werken. En dan ook nog op zo’n vette locatie: De Noordkade. Wat wil je nog meer.” Volgens Donks heeft de jonge Emma het goed gezien. “De kracht van Phoenix Cultuur is inderdaad dat iedereen gezien wordt. Ik voel me er nu al thuis”, besluit ze.

Het volledige theateraanbod is terug te vinden op: www.phoenixcultuur.nl. Een proeflesje volgen bij Donks behoort ook altijd tot de mogelijkheden.