Binnenkijken in The Chocolate Factory: ‘Een onvergetelijk avontuur voor kinderen’

VEGHEL | De laatste hand aan The Chocolate Factory wordt momenteel gelegd. De deuren van de publiekstrekker op de Noordkade gaan eind december open voor het publiek.

The Chocolate Factory is een samenwerkingsverband tussen het onderwijs en het bedrijfsleven. Er is een bijzondere werkomgeving gecreëerd voor studenten van allerlei pluimage. Iets waar ze op de Noordkade in Veghel heel trots op zijn, maar de attractie zelf is natuurlijk vooral bedoeld voor enthousiaste kinderen. Thijs van Veghel (36), manager Operatie en Techniek, geeft vast een kleine preview van wat men eind december allemaal kan verwachten. “De kinderen gaan een onvergetelijk avontuur beleven”, denkt de Veghelaar.

Glijbaan
“Via deze attractielift komen de kinderen helemaal boven op de NPF-toren uit. Daar worden ze meteen geconfronteerd met Luca. Dit meisje neemt de bezoekers mee op een avontuur door The Chocolate Factory”, legt Van Veghel enthousiast uit, terwijl hij over de skyline van Veghel tuurt. Het geraamte van de glazen kiosk op het dak van de NPF-toren staat er al een tijdje. Aan de binnenkant wordt hard gewerkt om alles op tijd af te krijgen. De robot die de bezoekers straks voorziet van koffie of chocolademelk is vorige week geïnstalleerd. Van Veghel wijst naar een inlogzuil: “De bezoekers scannen hier hun bandje en nemen plaats op een fiets. Wanneer ze beginnen met trappen, komt het grote tandwiel in beweging. De fabriek start met draaien. Vervolgens pakken ze de glijbaan naar een verdieping lager. Het avontuur begint.”

The Chocolate Factory: een echte fabriek van meer dan dertig meter hoog, waar je zelf aan de slag gaat met chocolade.

Wanneer je afdaalt met de trap, handig voor de kinderen of volwassenen die niet met de glijbaan naar beneden durven of willen, ruik je de chocolade. De geur beklijft meteen. Van Veghel lachend: “Het is ook een chocoladefabriek hè.”

Scooter
Eenmaal afgedaald start de preshow. De reis door The Chocolate Factory begint nu echt. In de donkere kamer knipperen allerlei lampjes. Via blacklight verandert een poster van de oude CHV-veekoekfabriek in iets bijzonders. Iets wat een wauw-effect moet geven. Ondertussen verschijnt de fictieve Luca op het scherm. Het Veghelse meisje legt uit hoe ze aan de sleutel van The Chocolate Factory is gekomen. Na haar uitleg gaat er een deur open. Vanaf dan krijgen de kinderen allerlei opdrachten voorgeschoteld. Ze moeten een ingenieus tandwielensysteem aan de praat krijgen en al rennend brengen ze een tredmolen in beweging. Vanuit de operatorroom heb je mooi zicht op de silo’s. Via een projectie moeten de bezoekers van de fabriek een storing oplossen. Je kruipt als het ware in de huid van een operator. Van Veghel loopt verder: “Hier nemen ze plaats op een dronescooter, met of zonder VR-bril, om een reis door de fabriek te maken. Er is namelijk een verstopping in de hagelslagmachine en die moet verholpen worden. Daar hebben we de hulp van de kinderen bij nodig.” Een ventilator boven de scooters zorgt ervoor dat je de wind door je haren voelt.

De dronescooters.

Alle missies kunnen met maximaal twaalf kinderen worden gespeeld. Per uur worden er dan ook twaalf kinderen in de fabriek losgelaten. Halverwege, nadat de bezoekers in de kas zijn geweest waar ook een horecapunt is te vinden, kan iedereen op zijn of haar tempo verder. Ook aan inclusiviteit is gedacht. Van Veghel verzekert dat mindervaliden via een speciale lift op alle belangrijke plekken kunnen komen.

Oud en nieuw komen samen
De 36-jarige Veghelaar heeft de fabriek de laatste maanden met eigen ogen zien transformeren in een echte attractie. Wat verder naar beneden kunnen de kinderen hun eigengemaakte pak hagelslag samenstellen. Een robot van Actemium pakt een dummy vast en doet het voor. “In de photobooth kun je een grappige foto laten maken voor op de verpakking van het pak hagelslag. Om het helemaal af te maken, kun je de foto ter plekke bewerken.”
Weer een verdieping lager komt oud en nieuw samen. De bezoekers bedienen de oude silo’s met behulp van hippe touchscreens en RVS-buizen. Van Veghel legt uit wat er geproduceerd wordt: “De foodbar van de toekomst”, zegt de manager Operatie en Techniek. Hij vervolgt: “De kids kiezen hun eigen ingrediënten, doorlopen het hele maakproces en uiteindelijk wordt het koekenbrouwsel geperst tot een gepersonaliseerde foodbar.”

Hebbedingetjes
De reep wordt geperst door de Loekenpers, vernoemd naar maker en oud-stageloper Loek Kranenburg. De oude koekenpers heeft jarenlang stilgestaan en is door Loek nieuw leven ingeblazen. De naamgever van de pers is druk bezig met de laatste werkzaamheden.

De pakken hagelslag staan al klaar op de band.

Zowel de foodbar als het pak hagelslag kunnen worden aangeschaft. Het is mogelijk om dit bij de reservering al aan te geven. Of je koopt het in de winkel op de begaande grond. “Voel je overigens niet verplicht. Je hoeft niks aan te schaffen. In de mooiste en grootste chocoladewinkel van Veghel verkopen we verder verschillende soorten bonbons, ons eigen assortiment chocolade, maar ook technisch speelgoed”, besluit Van Veghel de rondleiding.

Eind december
Het is nog niet bekend wat een kaartje voor de The Chocolate Factory gaat kosten. De experience duurt ongeveer twee tot tweeënhalf uur. Eind december hopen ze de deuren van de chocoladefabriek te openen voor het grote publiek.

Meer informatie is te vinden op: thechocolatefactory.nl. Ze hebben nog een aantal vacatures openstaan.