Veertig jaar op eigen kracht
Voor De Reiger Horeca in Zijtaart is 2026 een bijzonder jaar: het is precies veertig jaar geleden dat Anja en Joop Versantvoort Eethuis De Reiger begonnen. Wat startte als een kleinschalig eethuis met slechts enkele tafels, groeide uit tot een veelzijdig horecabedrijf. Inmiddels staat zoon Mike Versantvoort aan het roer, met broer Kevin aan zijn zijde.
De basis van het bedrijf gaat zelfs nog verder terug dan veertig jaar. Mike's oma runde al een café, zaal en cafetaria in Zijtaart, de cafetaria werd in 1983 door Anja en Joop overgenomen. Drie jaar later volgde de stap naar het huidige pand aan de Pastoor Clercxstraat - voorheen bakkerij Nieuwkamp - dat werd omgebouwd tot eetcafé en cafetaria. In de jaren daarna is het bedrijf meerdere keren uitgebreid. “We zijn altijd stap voor stap gegroeid, op eigen kracht en zonder onnodige risico’s”, vertelt Mike.
Van eetcafé naar totaalconcept
Met de intrede van Mike in 2011 komt er nieuwe energie in de onderneming. Een jaar later volgt een flinke uitbreiding met een nieuwe zaal en een moderne cateringkeuken. In 2020, pal voor corona, neemt hij de horecazaak definitief over van zijn ouders. “Mijn ouders hebben een sterke basis neergezet. Daar bouwen wij nu op voort.”
Waar De Reiger begon als eetcafé en cafetaria, is het inmiddels uitgegroeid tot een totaalconcept. Catering speelt daarin een steeds grotere rol en is goed voor zo’n zestig procent van de omzet. “Met de groei van bedrijven in de regio Veghel zagen we daar veel kansen. Van personeelsmaaltijden tot jubilea, open dagen en bedrijfsborrels – we verzorgen het compleet, zowel op locatie als hier in Zijtaart.”
Die combinatie van restaurant, zaal en catering zorgt voor flexibiliteit. Terwijl in de zaal feesten en bijeenkomsten plaatsvinden, blijft het restaurant gewoon doordraaien. Tegelijkertijd blijft de basis herkenbaar. “Onze klassiekers doen het nog altijd goed”, zegt Mike. “De schnitzel en Chinese tomatensoep van mijn vader staan niet zonder reden al veertig jaar op de kaart.”
Jubileumacties
Het 40-jarig jubileum wordt gevierd gedurende mei en juni, met acties voor zowel particuliere als zakelijke klanten. Zo is er een jubileumloterij en een speciaal menu met vertrouwde gerechten van vroeger. Ook binnen de familie Versantvoort wordt stilgestaan bij deze mijlpaal. “Het is vooral een moment van trots, op wat mijn ouders hebben opgebouwd en wat wij nu voortzetten”, zegt Mike.
Die familiewaarden vormen nog altijd de kern van het bedrijf. Mike en Kevin groeiden letterlijk op boven de zaak en werken nu samen aan de toekomst. "Als we deze lijn kunnen vasthouden, doen we het goed. En hopelijk vieren we over tien jaar het 50-jarig jubileum.”