Wat betekent ondernemerschap voor jou?
“Ondernemerschap is wat mij betreft inspireren, zowel klanten als collega’s. Wat het leuk maakt, is altijd in beweging, creatief en inventief zijn, de afwisseling, samenwerken en vernieuwen. Bijvoorbeeld het toepassen van glas-in-lood in stalen deuren. In ons ambacht zelf zit geen innovatie, maar wel in het zoeken van samenwerkingen met timmermannen, architecten, interieurbouwers, glaszetters en kozijnenleveranciers. Zij zijn van harte welkom om langs te komen!”
Heb je nooit nagedacht over het openen van een nieuwe vestiging?
“Zoals FOKA is er in Nederland geen ander. Mensen zijn bereid wat verder te rijden voor een product dat zo schaars is als het onze. De ambitie om een tweede vestiging te openen in het midden van het land heb ik niet. We liggen vrij centraal, want we hebben ook veel klanten uit België. Maar het meeste glas-in-lood verkopen we toch aan klanten in en rond Amsterdam, Utrecht en Den Haag. Met name daar staan veel mooie jaren 30-woningen met glas-in-loodramen.”
Is het geluk dat er niet veel concurrenten zijn?
“Het is geen geluk; daar is de markt te klein voor. Als ik bij het runnen van FOKA alleen vanuit een commercieel oogpunt zou denken, dan was ik allang wat anders gaan doen. Ik doe het vooral omdat ik het een heel mooi vak vind.”
Waarin is FOKA onderscheidend?
De ambitie om een tweede vestigingte openen heb ik niet
“Het klinkt onbescheiden, maar in alles. We zijn een opleidingsinstituut, een ambachtszaak en een groothandel. Ons assortiment van gekleurd glas is completer dan compleet. En in het atelier bieden we vakmanschap. Daar maken we niet alleen complete glas-in-loodramen, maar ook lampen. FOKA is een bijzonder bedrijf, maar omdat ik ermee ben opgegroeid, is het moeilijk om dit te blijven beseffen. Klanten houden je bewust. Zo zei een klant dat we als een museum zijn zonder entree te betalen. Iemand anders noemde FOKA een snoepwinkel van glas. We hebben een groot bestand met trouwe klanten.”
Hoe kom je aan nieuwe ambachtsmensen?
“Deels leiden we die zelf op, dat doen we het liefst. Zo loopt er op dit moment een student van SintLucas stage. In de basis kun je het ambacht binnen een dag leren. Daarvoor bieden wij workshops aan hobbyisten. Maar om het mooi, snel en professioneel te doen, daar komt vakwerk bij kijken. Sommige hobbyisten vinden het zo leuk dat ze er hun beroep van willen maken. Bij ons kunnen ze meters maken.”
Bij glas-in-lood denk je al snel aan kerken.
“Die doen wij juist niet. Waarom? Het is een voor ons onbekende markt. De huidige markten vinden we leuker, en we hebben onze handen er vol aan. De meeste opdrachten zijn voor één tot tien ramen. Ooit hebben we er 192 gemaakt voor de Efteling. Dat was leuk omdat het een bekend attractiepark is, maar voor onze medewerkers levert serieproductie niet per se meer werkvreugde op. We maken liever elke keer weer nieuw werk.”
Hoe vind je de balans tussen ambacht en commercie?
“Dat is elke dag een uitdaging. De balans bewaren we door alles samen te doen. In het atelier ligt de nadruk op het ambachtelijke; bij tijd en wijlen ben ik bezig met de commerciële kant. Maar liever niet, eerlijk gezegd. Het leukst vind ik om op gevoel te werken. We zijn een familiebedrijf, en dat moet het vooral blijven."
Zitten jullie goed op deze locatie?
"Dat is wel een uitdaging, want we groeien uit ons jasje. Ik zou graag een volgende stap zetten met een mooi nieuw pand. Begrijp me niet verkeerd: ons assortiment is goed, maar wat meer voorraadruimte zou prettig zijn. Nu hebben we nog glas opgeslagen op een externe locatie. Daarnaast zou wat meer ruimte in de showroom en het atelier fijn zijn. Ik ben druk aan het rondkijken naar een nieuwe locatie, uiteraard in Meierijstad. Mijn ambitie reikt tot aan Sint-Oedenrode en niet verder.”
Welke kant wil je met FOKA op?
“Het meest inspirerende vind ik het werk voor particuliere woonhuizen, bouwbedrijven, architecten en interieurbouwers. Daar wil ik FOKA verder in brengen. Mensen zijn op zoek naar het perfecte plaatje, maar willen charme en authenticiteit behouden. Glas-in-lood past daar perfect bij. Het is aan ons om glas-in-lood aan te bieden en zichtbaar te zijn, zodat mensen erover na gaan denken. We zouden dat wel van de daken willen schreeuwen!”
