De werkplek van Kevin Smits: Het creatieve proces
De werkplekKevin Smits (31) is geboren en getogen in Sint-Oedenrode en runt zijn tattooshop Tattoo4You aan ’t Kofferen. Zijn vader was tatoeëerder, en zo kwam Kevin al jong met het vak in aanraking. Op elfjarige leeftijd zette hij zijn eerste tattoo – een spin op zijn vader. “Die was niet echt strak, maar het was een begin”, lacht hij.
Kevin groeide op in de shop van zijn vader, die aan huis werkte. “Tekenen vond ik altijd al leuk”, vertelt Kevin, “en toen mijn vader me vroeg om een tattoo te zetten, heb ik dat gewoon gedaan.” Hoewel hij eerder niet dacht zelf tatoeëerder te worden en een opleiding in elektrotechniek volgde, trok het vak hem uiteindelijk toch. Op zijn achttiende besloot hij de sprong te wagen en startte hij als tatoeëerder. Een officiële opleiding bestond er niet, dus hij leerde alles in de praktijk en kreeg het vak van zijn vader mee. Zijn eerste eigen shop opende hij aan de Eerschotsestraat, waarna hij al snel naar ’t Kofferen verhuisde, waar hij nu al tien jaar gevestigd is.
Inmiddels heeft Kevin klanten uit heel Zuid-Nederland en zelfs uit België. Zijn specialiteiten zijn realistische tatoeages, zoals portretten en dieren, waar hij het grootste deel van zijn tijd mee bezig is. Daarnaast werkt hij graag met Japanse en Maori-stijlen. “Ik krijg de meest uiteenlopende verzoeken”, vertelt Kevin. “Van portretten van overleden familieleden tot erotische afbeeldingen. Zolang het technisch kan, doe ik het graag. Sommige details zijn echter niet mogelijk op een klein formaat, want dan zien ze er na tien jaar niet mooi meer uit.”
Van timmermannen tot advocaten
Kevin merkt dat tatoeages tegenwoordig veel meer geaccepteerd zijn. “Vroeger werd er soms neergekeken op tattoos, maar nu zie je klanten uit alle lagen van de samenleving – van timmermannen tot advocaten”, zegt hij. Door de jaren heen heeft de tattoo-industrie grote stappen gemaakt. “Tegenwoordig werken we met draadloze machines en tekenen we op een iPad in plaats van op papier, wat veel makkelijker is. De hele sfeer rond tattoo-shops is veranderd. Dankzij strenge GGD-regels zijn tattoo-studio’s zeker net zo steriel als een tandartspraktijk!”
Zelf zit Kevin bijna helemaal onder de inkt. Alleen zijn gezicht en voeten zijn nog onbewerkt. Zijn favoriete tattoo? “Dat is een tijger op mijn onderbeen, gezet door Peter Hilgers, een internationale topartiest die ik bewonder. Ik heb veel van hem geleerd, net als van Thomas Carli uit Frankrijk en Benjamin Laukis uit Athene, waar ik seminars bij heb gevolgd.” In zijn shop werkt Kevin zes dagen per week, samen met een team van vier mensen. Naast het zetten van tattoos, leidt hij nu ook anderen op. “Een van de huidige tatoeëerders heb ik zelf opgeleid, en momenteel zit er nog iemand in opleiding”, zegt hij trots. Het mooiste aan zijn werk? “Het creatieve proces - het tekenen en ontwerpen. Als ik creatieve vrijheid krijg, ben ik een blij mens,” sluit Kevin af met een glimlach.